NUEVA YORK- El grupo informático estadounidense IBM anunció el lunes la compra del canadiense Cognos, última gran firma independiente en el mercado de manejo de datos empresariales, que le permitirá incrementar su actividad más rentable, los programas informáticos.
Esta compra amistosa prevé el pago a Cognos de 5.000 millones de dólares estadounidenses en efectivo, indicó IBM, equivalente a 5 veces el volumen de negocios anual de Cognos.
El grupo canadiense, que representa más de 25.000 clientes en el mundo y 3.500 empleados, brinda soluciones de ‘Business Intelligence’. Estas ayudan a analizar datos empresariales o de una organización, desde el impacto financiero de cambios estratégicos hasta recursos humanos.
El precio pagado por IBM, de 58 dólares por acción, representa una prima limitada de 9,5% en relación a la cotización en bolsa de Cognos al cierre del viernes en Nueva York (52,98 dólares US), pero ofrece una prima de poco más de 37% en relación al valor del título Cognos 12 meses atrás.
A las 16H45 GMT, la acción Cognos -cotizada en Toronto y Nueva York – se aproximaba al precio ofrecido, en 57,38 dólares. IBM evolucionaba también en el verde (+2,64% a 102,89 dólares), después de estar entre las acciones más afectadas la semana pasada en el hundimiento de las acciones tecnológicas incluidas en el índice Nasdaq.
El sector de programas informáticos para empresas está en plena consolidación, liderada por los dos pesos pesados SAP y Oracle, por lo que la oferta sobre Cognos era considerada probable por el mercado.
“En vista de esta tendencia a las fusiones en el sector, un acuerdo IBM-Cognos no es una sorpresa, sabiendo que ambos grupos son socios comerciales desde hace 15 años”, recordó Patrick O’Hare, analista del sitio financiero Briefing.com.
Según el analista, el precio relativamente “modesto” propopuesto por IBM podría sin embargo alentar una puja.
En el capítulo consolidación, Oracle y SAP se llevan la palma este año, con el primero tratando de desplazar al segundo del liderazgo mundial en sistemas informáticos profesionales.
El alemán SAP puso 7.000 millones de dólares sobre la mesa el mes pasado para comprar Business Object. Por su parte el estadounidense Oracle, luego de repartir más de 25.000 millones de dólares en adquisiciones desde 2004, de los cuales 3.300 por Hyperion en marzo pasado, ofreció 6.700 millones de dólares por BEA Systems, pero fue rechazado.
Por su parte IBM negó haberse inspirado en las grandes maniobras de sus rivales. “Jamás hacemos compras por razones defensivas ni en función de lo que hacen los otros”, afirmó la dirección en una conferencia telefónica.
El grupo estadounidense subrayó en cambio que la compra de Cognos “se integra perfectamente en la estrategia de adquisición” y responde también a su objetivo “de crecimiento del beneficio por acción hasta 2010″.
“Con Cognos, IBM se orienta un poco más hacia los programas y se aleja de su actividad histórica”, los equipos informáticos (‘hardware’: impresoras, servidores, almacenamiento), subraya Douglas McIntyre, del sitio financiero 24/7 WallStreet.
Los programas informáticos y los servicios impulsan ahora la actividad del grupo. Vendiendo programas, IBM ofrece también servicios de asesoramiento asociados.
En el tercer trimestre, las dos divisiones “servicios” et “programas” generaron juntas las tras cuartas partes del volumen de negocios del grupo, con crecimientos entre 7 y 16%, mientras que el ‘hardware’ registró un descenso de 10%. El volumen de ventas total subió 7% a 24.110 millones de dólares.
